Envelhecimento e incontinência

A função renal também corre um risco acrescido de se deteriorar à medida que envelhecemos. Este facto é interpretado como decorrente de uma redução do fluxo sanguíneo para os rins e de uma diminuição da produção da hormona anti-diurética (ADH). Esta hormona concentra a urina (estimulando a reabsorção de água pelo corpo). Quando o nível desta hormona baixa, ocorre uma maior produção de urina, especialmente à noite, sendo também uma das razões pelas quais é normal que as pessoas idosas precisam de ir à casa de banho 1 a 2 vezes por noite.

A bexiga é um saco muscular. À medida que a idade vai avançando, os músculos da bexiga correm um maior risco de começar a perder o tónus e a função muscular, o que resulta numa diminuição da capacidade de contracção e compressão. Consequentemente, a bexiga demora mais tempo a esvaziar e não consegue fazê-lo totalmente, permanecendo alguma urina na bexiga.  A bexiga torna-se menos flexível e não consegue aguentar a urina como antes. O reflexo de esvaziamento recebe o estímulo mais tarde quando a bexiga estiver quase cheia. O que, para os idosos, representa uma redução do tempo de antecedência de que necessitam para chegar à casa de banho a tempo de esvaziar a bexiga.  A uretra fica bloqueada. Nas mulheres, isto pode dever-se a músculos enfraquecidos que fazem com que a bexiga ou a vagina saiam da sua posição (prolapso). Nos homens, a uretra pode ficar bloqueada por um aumento da glândula da próstata. Estas condições são importantes para detetar antecipadamente e obter o tratamento adequado. Os sintomas podem incluir: 

• dificuldade em começar a urinar
• sentir que a bexiga não ficou vazia após a micção
• um fluxo de urina intermitente ou fraco
• vontade frequente de urinar e micção frequente durante a noite.

Não ser capaz de esvaziar a bexiga completamente pode fazer com que a bexiga fique cheia de urina residual, causando incontinência urinária por regurgitação sendo também um risco para infeções do trato urinário. Se o seu ente querido sente que tem menos mobilidade devido à idade, poderá achar que não é fácil chegar à casa de banho. Consequentemente, quando tem vontade de ir à casa de banho, pode acontecer que não chegue a tempo. Desta forma, depende de um cuidador como você para o ajudar a lidar com a incontinência.