Cuide do seu familiar sem prejudicar as costas

Muitos cuidadores sofrem de dor lombar e outros problemas musculoesqueléticos devido a mobilizações e esforços repetidos, sem apoio ou formação específica [1][2]. Neste artigo encontrará recomendações simples, baseadas em guias e estudos sobre cuidado informal e ergonomia, para proteger as suas costas: higiene postural, técnicas básicas de mobilização, adaptação da casa e orientações para pedir ajuda atempadamente [2][3][4].

Os estudos demonstram que a maioria dos cuidadores informais refere dores nas costas e, em muitos casos, algum grau de incapacidade associado a essa dor [1].

Além disso, a investigação indica que o cuidado prolongado de pessoas dependentes aumenta o risco de problemas musculoesqueléticos e piora a qualidade de vida quando não existe formação, apoio e medidas de autocuidado [2].

Mesmo quando feito com carinho, muitas tarefas diárias representam um esforço importante para as costas:

• ajudar o familiar a levantar-se da cama ou do sofá,
• levantá-lo ou virá-lo na cama,
• mudar o produto absorvente ou a roupa,
• empurrar a cadeira de rodas,
• inclinar-se durante muito tempo para a higiene ou banho.

As investigações sobre cuidadores informais indicam que os movimentos repetidos de flexão do tronco, rotações da cintura e o manuseamento manual de pessoas dependentes aumentam a carga na zona lombar e estão associados a maior dor e limitações funcionais [1][2].

Os guias de ergonomia e os materiais destinados aos cuidadores coincidem numa série de princípios simples que pode aplicar na maioria das vezes [3][4]:

• Aproxime o corpo da pessoa. Quanto mais perto estiver o seu familiar, menos esforço terá de fazer as suas costas.
• Dobre os joelhos, não as costas. Flexione as ancas e os joelhos para se baixar, em vez de inclinar apenas o tronco para a frente.
• Mantenha as costas direitas e alinhadas. Imagine que as suas costas são uma «tábua» desde a cabeça até à pélvis; evite encurvar-se ou rodar apenas a cintura.
• Afaste ligeiramente os pés. Desta forma, aumenta a base de apoio e torna-se mais fácil manter o equilíbrio.
• Gire com os pés, não com a cintura. Se tiver de mudar de direção, mova todo o corpo com passos curtos, em vez de girar o tronco sobre a pélvis.

Não é necessário aprender técnicas complexas para começar a proteger-se. Apresentamos-lhe alguns gestos essenciais, inspirados em guias práticos para cuidadores [3][4]:

Para o ajudar a levantar-se da cama

• Ajuste a altura da cama (se possível) à altura aproximada da sua anca [4].
• Coloque-se perto da pessoa, com os pés afastados e os joelhos ligeiramente flexionados.
• Peça-lhe que colabore o máximo possível (empurrando com os braços ou as pernas, virando-se).
• Gire o corpo do seu familiar “como um bloco” (ombros e ancas) em direção à beira da cama e, a partir daí, acompanhe-o até se sentar, usando as suas pernas, não as suas costas.

Para passar da cama para a cadeira

• Aproxime a cadeira da cama para evitar deslocamentos longos.
• Certifique-se de que os travões estão acionados se utilizarem uma cadeira de rodas.
• Coloque os pés um à frente do outro, com as costas direitas.
• Ajude o seu familiar a inclinar o tronco para a frente e a empurrar com as pernas enquanto acompanha o movimento, sem puxar apenas pelos braços.

Guias como o de cuidados de dependência recordam que é melhor fazer vários movimentos pequenos e controlados do que um único esforço grande que coloque em risco as suas costas.

Nem tudo depende do seu corpo: o ambiente também tem uma grande influência. O Guia prático de cuidados de dependência e outros materiais para cuidadores recomendam adaptar a casa para reduzir esforços desnecessários [4]:

• Altura adequada da cama e das superfícies de trabalho. Se a cama for muito baixa, cada movimentação obrigará a flexionar muito as costas. Elevá-la (com elevadores, estrado regulável ou colchão extra) pode fazer uma grande diferença.
• Eliminar obstáculos. Retire tapetes soltos, cabos ou móveis que o obriguem a fazer movimentos estranhos ou a inclinar-se demasiado.
• Ter o material à mão. Antes de mudar um penso absorvente ou de fazer a higiene, prepare tudo (luvas, toalhas, produtos de higiene, roupa limpa) para evitar ir e vir a carregar coisas.
• Utilize ajudas técnicas sempre que possível. Cadeiras com braços, pranchas de transferência, corrimãos, andadores ou gruas podem reduzir a força que as suas costas e os seus braços têm de suportar. Estas pequenas modificações, de acordo com as orientações, reduzem o risco de lesões e melhoram também a segurança da pessoa assistida.

Estudos sobre programas educativos para cuidadores demonstram que a inclusão de exercícios suaves de mobilidade, alongamentos e controlo postural ajuda a diminuir a dor e a melhorar a qualidade de vida [2].

Sugerimos-lhe algumas ideias simples, sempre adaptadas ao seu estado de saúde e, se possível, discutidas com um profissional:

• alongamentos suaves das costas, pescoço e ombros durante alguns minutos por dia,
• caminhar a um ritmo confortável sempre que possível,
• exercícios de respiração e relaxamento muscular (por exemplo, deitado(a) ou sentado(a), relaxando progressivamente as diferentes partes do corpo).

O importante não é fazer muito num único dia, mas sim fazer um pouco todos os dias.

Não deve ignorar estes sinais:

• dor lombar que persiste por mais de algumas semanas,
• dor que se irradia para as pernas, formigueiro ou perda de força,
• dificuldade em realizar tarefas habituais de cuidados,
• necessidade de tomar analgésicos de forma contínua.

Nesses casos, é aconselhável consultar o seu médico de família ou o pessoal de enfermagem, que poderão avaliar a situação, descartar problemas mais graves e orientá-lo sobre exercícios, tratamento ou encaminhamento para reabilitação. Estudos sobre cuidadores informais sublinham que a intervenção precoce — formação em ergonomia, higiene postural e exercício terapêutico — reduz a dor e o esforço percebido, e melhora a qualidade de vida [2].