Infeções do trato urinário nos idosos

Sabe a que deve prestar atenção e como prevenir as infeções do trato urinário (ITU)? As ITU são mais frequentes em pessoas idosas que sofrem de incontinência. Por isso, é importante saber o que deve ter em conta e como preveni-las.

Qualquer pessoa pode contrair uma ITU, mas algumas são mais vulneráveis do que outras. Se cuida de um familiar com incontinência ou outro diagnóstico, há alguns aspetos que deve ter em conta.

As infeções do trato urinário ocorrem quando bactérias nocivas entram no trato urinário inferior ou superior. Isso pode causar sintomas desagradáveis e, às vezes, graves. Na maioria dos casos, as bactérias que invadem o trato urinário inferior provêm do nosso próprio corpo. Por exemplo, a E. Coli é o tipo mais comum de bactéria que causa ITU. Normalmente vive nos intestinos e pode infetar as vias urinárias quando a uretra fica exposta às fezes.

Quais são os sintomas mais comuns de uma infecção da bexiga?

• Dor ao urinar ou sensação de ardor
• Micção frequente e vontade constante de urinar
• Pequenas quantidades de urina
• Traços de sangue na urina
• Urina escura e malcheirosa
• Sensação de frio, mas normalmente sem febre
• Incontinência urinária súbita

Em geral, uma infecção do trato urinário não é perigosa, embora seja dolorosa. Na maioria dos casos, ela é tratada com antibióticos prescritos, mas, se isso não acontecer, a infecção pode se espalhar das vias urinárias inferiores para as superiores e para os rins. Essa infecção pode causar danos renais e até insuficiência renal. Nesse caso, os sintomas pioram consideravelmente, por exemplo, causando dor nas costas, náuseas e febre. A partir dos rins, a infecção pode passar para a corrente sanguínea (urosepsia) e se espalhar para outras partes do corpo, o que degenera em uma condição médica grave que requer cuidados intensivos.

Sintomas imprecisos em idosos

Os sintomas de uma infecção urinária podem ser muito vagos e pouco claros em pessoas com baixa resposta imunológica e diabetes, bem como em idosos, particularmente aqueles que sofrem de demência. Os sintomas podem incluir, por exemplo, fraqueza geral no estado de espírito, confusão, náuseas, tonturas, incontinência súbita ou aumento da gravidade da incontinência. Muitas vezes, estes sintomas parecem estar relacionados com outras condições não relacionadas com a IU, o que dificulta o reconhecimento de uma infeção.

É importante saber o que é normal para o seu ente querido, para que a infecção possa ser identificada precocemente e tratada o mais rapidamente possível.

Condições que podem ser confundidas com uma infecção urinária

Urina escura e malcheirosa sem outros sintomas não deve ser confundida com uma infecção do trato urinário. Na verdade, algumas pessoas têm bactérias benignas na bexiga, que podem não apresentar outros sintomas além de urina malcheirosa. Trata-se de uma condição inofensiva que não requer tratamento com antibióticos.

Não beber água suficiente também pode causar urina escura, turva e malcheirosa. Portanto, certifique-se de que o seu ente querido bebe água suficiente.

Embora qualquer pessoa possa ser infetada, as pessoas vulneráveis, devido a outros problemas de saúde, correm maior risco de contrair uma infeção uretral. Exemplos dessas pessoas são idosos, pessoas com diabetes mellitus ou com cateteres intravenosos.

A principal razão pela qual as mulheres são mais propensas a ITUs está relacionada com a anatomia feminina. A uretra é mais curta do que nos homens e também está próxima do ânus, de onde as bactérias podem invadir as vias urinárias. Nas mulheres, os níveis de hormonas estrogénicas também diminuem com a idade. Isso pode fazer com que as paredes do trato urinário fiquem mais finas e secas. A membrana mucosa protetora também se torna menos ácida, o que reduz a sua capacidade de combater infecções. Por isso, recomenda-se o tratamento hormonal com estrogénios para prevenir ITUs.

A incapacidade de esvaziar a bexiga corretamente é outro exemplo do que pode aumentar o risco de ITU, uma vez que as bactérias podem crescer na urina residual. Isto pode ser causado por vários fatores que interferem no funcionamento normal das vias urinárias, como prisão de ventre; obstrução do fluxo de saída devido ao aumento da próstata; prolapso; lesão medular ou lesão nervosa.

A prevenção, através de uma higiene pessoal adequada, cuidados com a pele e rotinas de higiene, é de vital importância. 

O método de prevenção mais importante é manter a zona genital limpa e saudável para se proteger contra infeções. Lembre-se também de hidratar a pele, pois a desidratação pode causar sintomas semelhantes aos de uma ITU e, além disso, a micção pode eliminar bactérias indesejadas do trato urinário. Por último, certifique-se de ajudar o seu ente querido a esvaziar completamente a bexiga, pois a urina que permanece na bexiga provavelmente permitirá que as bactérias presentes na urina se proliferem e se multipliquem.

Passos simples para evitar uma ITU:

• Limpe da frente para trás para evitar a transferência de bactérias para o trato urinário.
• Remova os produtos para incontinência usados da frente para trás.
• Não lave em excesso nem utilize sabonetes fortes na zona genital sensível.
• Use creme TENA para limpar se a pele estiver frágil e creme protetor TENA para protegê-la.
• Seque a pele ao trocar os produtos de higiene, pois as bactérias crescem melhor em áreas húmidas.
• Utilize produtos para incontinência TENA de qualidade, respiráveis e com uma superfície seca.
• Muitas vezes, recomenda-se o tratamento vaginal com estrogénios para prevenir as ITU.

Os sanitários podem ser difíceis de usar para pessoas com problemas de mobilidade ou outras deficiências, e muitos pacientes têm dificuldade em esvaziar completamente a bexiga. A urina residual pode servir de terreno fértil para bactérias. Se ajudar o seu ente querido a ter bons hábitos de higiene, pode evitar um risco desnecessário de infeção.

Aqui estão algumas dicas:

• Certifique-se de que o seu familiar vai à casa de banho a tempo.
• Evite a obstipação e certifique-se de que ele defeca regularmente.
• Certifique-se de que o seu ente querido adota uma postura confortável e correta na casa de banho, que facilite o esvaziamento completo da bexiga e dos intestinos. Ajude-o a inclinar-se ligeiramente para a frente com os joelhos dobrados e os pés apoiados no chão ou num apoio para os pés. Pode ser útil uma cadeira elevada para a casa de banho, um apoio para os pés ou uma almofada macia no assento da sanita.
• Incentive o seu familiar a levantar-se e sentar-se novamente várias vezes depois de urinar. Isso pode facilitar a expulsão da urina que ficou na bexiga da primeira vez.

É importante reconhecer os primeiros sinais de uma ITU para diagnosticá-la e tratá-la rapidamente, especialmente no caso de idosos, que podem apresentar menos sintomas e sofrer com maior gravidade. Portanto, é bom ficar atento e entrar em contacto com profissionais de saúde se ocorrer qualquer alteração na rotina diária do seu ente querido.

O diagnóstico completo é feito por um médico e será baseado nos resultados de análises e na observação dos sintomas que se manifestam perante uma infeção. Se tiver sido diagnosticada uma ITU superior ou inferior e for necessário tratamento, o médico decidirá qual o antibiótico a prescrever e qual a dose.

Aliviar os sintomas de uma infecção do trato urinário

• Certifique-se de que a pessoa que cuida bebe água suficiente para ajudar a eliminar as bactérias.
• Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs*) podem aliviar os sintomas de uma infecção urinária, como dor, febre e inflamação.
• Use uma almofada térmica na parte inferior das costas ou no estômago para aliviar a dor ou o desconforto.