Cuidar de alguém e a incontinência nocturna: como melhorar o sono do teu ente querido e o teu próprio

A incontinência noturna pode interromper o sono do seu ente querido e o seu várias vezes, aumentando o cansaço, o risco de quedas e os problemas de pele. A noctúria (levantar-se para urinar durante a noite) associa-se a pior qualidade do sono, maior cansaço diurno e pior qualidade de vida em pessoas mais velhas [1][2]. Este artigo oferece orientações práticas para perceber quando deve consultar um profissional, ajustar as rotinas diurnas, melhorar a segurança noturna, proteger a pele e cuidar também do seu descanso enquanto cuidador [1][3][4].

A incontinência noturna pode manifestar-se como:

• necessidade de se levantar várias vezes para urinar (noctúria),
• perdas de urina na cama,
• ou ambas as situações ao mesmo tempo.

A noctúria define-se como a interrupção do sono principal uma ou mais vezes devido à necessidade de micção [1]. Verificou-se que, em pessoas mais velhas, se associa a:

• pior qualidade do sono,
• mais sintomas de insónia e hipersónia,
• pior satisfação com o descanso noturno [2],
• maior risco de fragilidade e complicações de saúde [3].

Para si, enquanto cuidador, isto também significa despertares repetidos, cansaço acumulado e uma maior carga física e emocional, especialmente se tiver de o ajudar a levantar-se, mudar o absorvente ou a roupa de cama a meio da noite.

Nem toda a incontinência noturna é “normal com a idade”. É importante falar com o médico para excluir problemas tratáveis, como:

• infeção urinária,
• descompensação da diabetes ou insuficiência cardíaca,
• efeitos secundários de medicamentos (diuréticos ao fim da tarde/noite, por exemplo),
• problemas da próstata no caso dos homens,
• apneia do sono ou outras perturbações do sono.

A avaliação clínica permite:

• ajustar a medicação (por exemplo, o horário dos diuréticos),
• avaliar alterações na ingestão de líquidos,
• considerar tratamentos específicos quando estejam indicados.

Ideia-chave: antes de assumir que “é assim mesmo”, vale a pena verificar se há algo que possa ser tratado ou melhorado.

Muitas das recomendações dos profissionais para a noctúria baseiam-se em hábitos e estilo de vida [1]:

Hábitos de líquidos e alimentação

• Evite beber grandes quantidades de líquidos nas 2–3 horas antes de se deitar, salvo indicação médica em contrário.
• Limite, ao fim da tarde/noite, as bebidas diuréticas ou irritantes para a bexiga: café, chá, refrigerantes com cafeína e álcool [1].
• Mantenha uma boa hidratação durante o dia para não ter tanta sede à noite.

Rotinas de ida à casa de banho e sestas

• Incentive-o a esvaziar a bexiga mesmo antes de ir para a cama.
• Se tiver problemas intestinais, tente que os hábitos de evacuação sejam, de preferência, durante o dia (ver ponto 5).
• Controle a duração das sestas diurnas: não devem ser tão longas que dificultem o sono noturno.

Atividade física e ar livre

Sempre que a sua saúde o permita, um pouco de atividade física durante o dia e exposição à luz natural ajudam a regular o relógio biológico e a melhorar o descanso noturno.

Levantar-se várias vezes durante a noite aumenta o risco de quedas, sobretudo em pessoas mais velhas com mobilidade reduzida.

Estas são algumas medidas que pode adotar:

• Colocar luzes de presença ou com sensor de movimento no percurso até à casa de banho.
• Retirar tapetes soltos, cabos e obstáculos.
• Considerar o uso de uma cadeira de noite (cadeira sanitária) ou de um WC portátil perto da cama quando o percurso até à casa de banho for longo ou inseguro.
• Garantir que a pessoa usa calçado fechado antiderrapante ao levantar-se.

A noctúria tem sido associada a um maior número de quedas e a um pior prognóstico em pessoas mais velhas com fraturas.

Cuidar do intestino para evitar perdas fecais noturnas

As perdas fecais noturnas agravam os problemas de pele e aumentam o desconforto. Uma parte importante da prevenção passa por:

• dieta com fibra suficiente (fruta, legumes, leguminosas),
• hidratação adequada durante o dia,
• algum movimento físico, se possível,
• consultar um profissional de saúde se houver obstipação crónica ou diarreia.

Proteger a pele da humidade

A pele envelhecida é mais frágil e o contacto repetido com urina e fezes aumenta o risco de dermatite associada à incontinência (DAI), uma inflamação da pele causada pela exposição prolongada à humidade e a substâncias irritantes [4][5][6].

Para a proteger:

• Use produtos absorventes com um nível de absorção adequado para a noite (com maior capacidade do que os diurnos).
• Troque o produto se houver fugas ou se estiver muito saturado.
• Limpe a zona com produtos suaves que respeitem o pH da pele (melhor do que sabonete agressivo).
• Seque com cuidado, sem esfregar em excesso.
• Aplique um creme barreira se a pele estiver avermelhada ou muito exposta à humidade, seguindo as indicações dos profissionais [4][5][6].
• Uma boa rotina de cuidados da pele durante a noite ajuda a prevenir dor, comichão e infeções e melhora tanto o descanso da pessoa como a sua tranquilidade.

A incontinência noturna não afeta apenas a pessoa que a tem; também prejudica o sono do cuidador. Estudos em cuidadores informais mostram que a qualidade do sono pode deteriorar-se significativamente devido às exigências do cuidado, com mais cansaço e pior bem-estar [7].

Algumas ideias para proteger também o seu descanso:

• Se possível, organize turnos ou revezamentos com outros familiares.
• Considere dormir num quarto diferente, usando campainha, telefone ou um monitor de bebé se precisar de estar atento.
• Fale com a equipa de saúde se as noites se tornarem insustentáveis: por vezes podem ser considerados apoios adicionais ou alterações da rotina/abordagem.
• Não minimize o seu próprio cansaço: descansar melhor ajuda-o a cuidar melhor.