Envelhecimento e mobilidade: como ajudar o teu familiar a manter-se ativo

Com a idade, a força, o equilíbrio e a velocidade ao caminhar diminuem, o que aumenta o risco de quedas e dificulta chegar a tempo à casa de banho [1][3]. As diretrizes sobre incontinência e fragilidade recomendam promover a mobilidade, adaptar a habitação e organizar rotinas para ir à casa de banho como medidas básicas para manter a autonomia e reduzir os incidentes de incontinência [1][2][4].

A mobilidade e a continência estão intimamente relacionadas. Para chegar à casa de banho a tempo, são necessárias várias coisas:

• força suficiente nas pernas e no tronco,
• equilíbrio e coordenação,
• capacidade para se levantar da cama ou da cadeira,
• um ambiente sem obstáculos.

O Guia sobre incontinência urinária para doentes e cuidadores da Sociedade Espanhola de Geriatria e Gerontologia (SEGG) sublinha que a restrição da mobilidade é uma das causas frequentes de incontinência funcional: a pessoa não chega a tempo à casa de banho, embora a sua bexiga e uretra funcionem razoavelmente bem [1]. 

Ao mesmo tempo, quando alguém tem perdas de urina ou medo de as ter, tende a sair menos e a movimentar-se menos, o que favorece um círculo vicioso: menos mobilidade, mais dependência e mais incontinência [1][2]. 

Alterações físicas comuns

Com o envelhecimento, ocorrem alterações nos músculos, nas articulações e no equilíbrio:

• perda de massa e força muscular (sarcopenia),
• menor flexibilidade e dores nas articulações,
• pior equilíbrio e reflexos mais lentos,
• fadiga com esforços que antes não representavam problema.

O documento de consenso do Ministério da Saúde sobre fragilidade descreve como estas alterações aumentam o risco de dependência e de quedas se não forem detetadas e tratadas atempadamente [4]. 

Relação entre mobilidade, quedas e incontinência

As diretrizes para a prevenção de quedas em idosos apontam vários fatores de risco: marcha instável, dificuldade em levantar-se, problemas de visão, medicação e, também, incontinência e urgência urinária [3]. 

Quando uma pessoa:

• demora mais tempo a levantar-se,
• precisa de se apoiar em móveis,
• anda devagar ou arrasta os pés,

é mais provável que tropece ao ir à casa de banho apressadamente ou no escuro. E se, além disso, tiver urgência ou perda de controlo, pode apressar-se ainda mais, o que aumenta o risco de queda [2][3]. 

Como cuidador, pode detectar pequenas mas importantes mudanças. Alguns sinais de alerta são [3][5]: 

• tem dificuldade em levantar-se da cadeira ou da cama sem ajuda,
• agarrar-se aos móveis para andar pela casa,
• evita subir escadas ou caminhar distâncias curtas,
• tem medo de cair ou já sofreu alguma queda ou quase queda,
• demora muito tempo a chegar à casa de banho ou tem mais «acidentes» de incontinência.

Se observar vários destes sinais, convém falar com o seu médico para avaliar a situação e, se for caso disso, encaminhá-lo para fisioterapia, reabilitação ou programas de exercício para idosos [4][5]. 

Incentivar a atividade física adaptada

O consenso sobre a fragilidade recomenda programas de exercício multicomponente (força, equilíbrio, resistência e flexibilidade) como uma das melhores ferramentas para manter a autonomia [4]. 

Ideias simples que pode discutir com o profissional de referência:

• passeios diários adaptados ao ritmo do seu familiar,
• exercícios de força suave (levantar-se e sentar-se várias vezes, subir e descer na ponta dos pés),
• exercícios de equilíbrio simples (agarrado a uma cadeira ou barra),
• atividades que combinem movimento e socialização (grupos de idosos, ginástica suave).

É sempre importante:

• adaptar o nível de esforço à saúde e às doenças do seu familiar,
• evitar movimentos bruscos ou exercícios que lhe provoquem dor,
• seguir as recomendações da equipa de saúde.

Manter uma rotina para ir à casa de banho

A SEGG recomenda estabelecer horários regulares para ir à casa de banho, especialmente em pessoas com mobilidade reduzida ou problemas cognitivos [1]. 

Pode:

• sugerir ir à casa de banho após as refeições e antes de se deitar,
• prever um pouco mais de tempo, sem pressas,
• organizar o dia de forma a que não tenha de percorrer grandes distâncias até à casa de banho.

Isto ajuda a diminuir a urgência, as perdas inesperadas e as idas de última hora, que aumentam o risco de quedas.

As orientações para a prevenção de quedas recomendam que se verifique o ambiente doméstico e se eliminem os obstáculos [3][5]: 

• retirar tapetes soltos e cabos no meio do caminho,
• garantir boa iluminação, especialmente à noite (luz no corredor e na casa de banho),
• instalar barras de apoio na casa de banho e junto à sanita,
• usar calçado fechado, com sola antiderrapante,
• ajustar a altura da cama e da cadeira para facilitar levantar-se e sentar-se,
• deixar o caminho livre desde a cama ou a poltrona até à casa de banho.

Estas alterações reduzem o risco de quedas e dão confiança para continuar a movimentar-se pela casa.

Pode chegar um momento em que o seu familiar precise de ajuda parcial ou quase total para se movimentar:

• levantar-se da cama ou da cadeira,
• passar da cama para a cadeira de rodas,
• ir à casa de banho ou usar um assento sanitário,
• mudar de posição para evitar desconforto ou úlceras de pressão.

Os guias para cuidadores insistem na aprendizagem de técnicas básicas de mobilização e na utilização de ajudas técnicas (cadeiras de rodas, andadores, elevadores de sanita, pranchas de transferência) quando estas forem indicadas [5]. 

No que diz respeito à incontinência, é útil:

• aproximar a cadeira com sanita ou o penico do local onde passa mais tempo,
• organizar as trocas de absorventes em momentos em que você também possa se movimentar com calma,
• manter sempre ao alcance campainhas, telefones ou dispositivos de chamada para que a pessoa possa avisá-lo.

Ajudar um idoso a movimentar-se exige esforço físico e pode causar dores nas costas ou lesões se não for feito com segurança. As orientações para cuidadores recomendam [5]: 

• aproximar-se o mais possível da pessoa antes de a ajudar a levantar-se,
• dobrar os joelhos e manter as costas direitas,
• evitar movimentos bruscos com peso,
• utilizar dispositivos de apoio quando necessário,
• solicitar formação em mobilização segura no seu centro de saúde ou centro de serviços sociais.

Cuidar do seu corpo e pedir apoio quando precisar é essencial para continuar a cuidar de si a longo prazo.

É aconselhável procurar avaliação profissional se:

• o seu familiar tiver sofrido uma ou várias quedas nos últimos meses,
• notar uma clara deterioração na forma como anda ou se levanta,
• ele tem medo de se movimentar e começa a passar a maior parte do dia sentado ou na cama,
• os problemas de mobilidade fazem com que tenha cada vez mais dificuldade em chegar à casa de banho ou tenha mais perdas de urina.

As diretrizes sobre incontinência e fragilidade recomendam uma avaliação multidimensional (saúde, mobilidade, medicação, ambiente) para elaborar um plano de cuidados adaptado [2][4].