O tipo de ITU mais frequente ocorre no trato urinário inferior, infetando a uretra e a bexiga. Estirpes altamente virulentas, quando não são tratadas, podem propagar-se para os ureteres e rins, no trato urinário superior. Os sintomas de ITU superior são consideravelmente piores e podem incluir dores nas costas, náuseas e febre. A febre pode indicar que as bactérias estão alojadas na próstata.
Quando não é tratada, uma ITU superior pode causar danos nos rins e existe o risco de a infeção entrar na corrente sanguínea e espalhar-se ainda mais, denominada urosépsis, uma condição que requer cuidados intensivos. Por isso, se suspeita que tem uma ITU, procure o seu médico para obter um diagnóstico e tratamento adequados. Quanto mais cedo procurar ajuda, mais fácil será a recuperação.