ANDROPAUSA: O QUE É, SINTOMAS E QUANDO CONSULTAR O MÉDICO

A palavra andropausa descreve a diminuição dos níveis de testosterona associada ao envelhecimento masculino. Do ponto de vista médico, é mais rigoroso falar de hipogonadismo de início tardio quando existem sintomas compatíveis e níveis de testosterona persistentemente baixos.

A testosterona é produzida principalmente nos testículos e desempenha um papel importante no desejo sexual, na produção de espermatozoides, na massa muscular, na saúde óssea e na distribuição da gordura corporal. Com a idade, os seus níveis podem diminuir gradualmente. A MedlinePlus resume esta situação da seguinte forma: «Os níveis de testosterona também diminuem naturalmente com a idade».

Isto não significa que todos os homens desenvolvam hipogonadismo, nem que exista uma idade exata para o início da andropausa. A obesidade, a diabetes tipo 2, as perturbações do sono, algumas doenças e determinados medicamentos também podem influenciar os níveis hormonais.

A comparação é frequente, mas existem diferenças importantes. A menopausa implica uma alteração hormonal definida e o fim da função reprodutiva dos ovários. Nos homens, a diminuição dos níveis hormonais tende a ser mais lenta e variável, não implicando a perda automática da fertilidade.

Na andropausa ou hipogonadismo de início tardio, a diminuição hormonal é gradual e variável, não afeta todos os homens da mesma forma, a fertilidade pode manter-se e o diagnóstico exige a presença de sintomas e confirmação através de análises.

Na menopausa, a alteração hormonal é mais delimitada, trata-se de uma etapa fisiológica universal, ocorre o fim da função reprodutiva dos ovários e o diagnóstico baseia-se principalmente em critérios clínicos.

Os sintomas associados a níveis baixos de testosterona podem surgir gradualmente. Alguns estão relacionados com a função sexual, enquanto outros podem ser confundidos com stress, falta de sono, depressão, sedentarismo ou outros problemas de saúde.

Entre os sinais que podem surgir, destacam-se:

• Diminuição do desejo sexual.
• Menor frequência de ereções espontâneas ou disfunção erétil.
• Cansaço ou falta de energia.
• Perda de massa e força muscular.
• Aumento da gordura corporal, especialmente na região abdominal.
• Alterações de humor ou tristeza.
• Dificuldades de concentração.
• Perturbações do sono.
• Diminuição dos pelos corporais.
• Redução da densidade óssea e, em alguns casos, anemia.

A presença de um destes sintomas não confirma um diagnóstico de andropausa. Um homem de 52 anos que dorme mal, sente cansaço e apresenta uma diminuição do desejo sexual também pode estar a passar por uma situação de stress, apneia do sono, obesidade ou a sentir os efeitos de determinados medicamentos. A avaliação clínica permite distinguir as diferentes causas.

A abordagem depende da causa. Se a diminuição dos níveis de testosterona estiver relacionada com fatores modificáveis, o primeiro passo consiste, geralmente, em rever os hábitos de vida, o peso, o descanso e as doenças associadas. As atuais orientações clínicas europeias recomendam melhorar o estilo de vida e tratar as doenças concomitantes antes de iniciar uma terapêutica com testosterona, quando esta for indicada.

Hábitos que ajudam a cuidar da saúde hormonal

Praticar atividade física regularmente, manter um peso saudável, seguir uma alimentação equilibrada, dormir bem, evitar o tabaco e moderar o consumo de álcool contribuem para a saúde em geral. Nos homens com excesso de peso ou obesidade, a perda de peso pode proporcionar uma melhoria moderada dos níveis de testosterona.

Para aprofundar este tema, pode também consultar o guia da TENA Men sobre como aumentar a testosterona de forma natural.

Quando se considera a terapêutica com testosterona?

A terapêutica com testosterona pode ser considerada quando existem sintomas compatíveis e o défice hormonal é confirmado através de análises. Não deve ser utilizada como tratamento geral para combater o cansaço ou o envelhecimento sem um diagnóstico.

A evidência científica recente indica que esta terapêutica pode melhorar alguns sintomas sexuais e determinados parâmetros corporais em homens com hipogonadismo. No entanto, os benefícios e os riscos devem ser avaliados individualmente. Além disso, a administração de testosterona exógena pode reduzir a produção de espermatozoides, um aspeto importante para quem pretende preservar a fertilidade.

A avaliação combina a análise dos sintomas, os antecedentes clínicos e os resultados laboratoriais. As orientações da Associação Europeia de Urologia de 2026 recomendam medir a testosterona total de manhã, entre as 7h00 e as 10h00, em jejum, e repetir a medição em pelo menos duas ocasiões se o valor for inferior a 12 nmol/L, antes de iniciar o tratamento.

Este valor não deve ser interpretado isoladamente. O médico pode solicitar a medição da SHBG (globulina de ligação às hormonas sexuais) e o cálculo da testosterona livre em determinados casos, bem como a avaliação da LH (hormona luteinizante) e da FSH (hormona foliculoestimulante), para ajudar a identificar a origem do défice. Pode também analisar a medicação utilizada, a presença de obesidade, diabetes, alterações da tiroide ou problemas de sono que possam provocar sintomas semelhantes.

As orientações clínicas recomendam investigar o hipogonadismo de início tardio em homens que apresentam sintomas, em vez de realizar rastreios indiscriminados com base na idade. Esta distinção é importante porque o cansaço, a perda de força ou as alterações de humor são frequentes e pouco específicos. A combinação de sintomas sexuais compatíveis com análises corretamente realizadas fornece muito mais informação do que a idade, por si só.

Uma forma prática de assumir o controlo consiste em prestar atenção aos sintomas, sem partir do princípio de que todos se devem à idade:

1. Registe as alterações no desejo sexual, nas ereções, nos níveis de energia, no sono, na força ou no estado de humor.
2. Procure identificar há quanto tempo ocorrem e se coincidem com alterações de peso, situações de stress, toma de medicamentos ou mudanças nos hábitos de descanso.
3. Mantenha uma rotina de exercício físico regular, uma alimentação equilibrada, bons hábitos de sono e controlo do peso.
4. Consulte o seu médico se os sintomas persistirem, afetarem o seu dia a dia ou se surgirem vários em simultâneo.
5. Evite tomar testosterona ou suplementos hormonais por iniciativa própria.

Explicar quando começaram as alterações e de que forma afetam a sua rotina ajudará o profissional de saúde a orientar melhor a avaliação.

As alterações hormonais e as perdas de urina podem ocorrer simultaneamente em alguns homens de meia-idade ou mais velhos, mas não devem ser automaticamente associadas. A incontinência urinária pode ter diferentes causas e deve ser avaliada de forma específica.

Se notar perdas de urina, urgência urinária, gotejamento após urinar ou alterações nos seus hábitos urinários, pode consultar o guia da TENA Men sobre o que faz um urologista e quando deve recorrer a este especialista. Encontrará também informações sobre os exercícios de Kegel para homens e o pavimento pélvico.

Enquanto se investiga a causa das perdas de urina, a gama de produtos TENA Men disponibiliza diferentes formatos e níveis de absorção, concebidos para a anatomia masculina, ajudando-o a gerir as perdas de urina com discrição e conforto.

Aviso importante:

A informação contida neste artigo tem carácter informativo e não substitui, em caso algum, nem o diagnóstico, nem o tratamento médico. Perante qualquer sintoma ou dúvida relacionada com a incontinência urinária, consulte sempre o seu médico ou profissional de saúde. As fontes médicas consultadas para a elaboração deste conteúdo não prescrevem, nem recomendam, nenhum produto.